Il est relevé de façon automatique dès que « l’indice des prix à la consommation hors tabac, des ménages urbains dont le chef de famille est ouvrier ou employé, atteint un niveau correspondant à une hausse d’au moins 2% par rapport à l'indice constaté lors de l'établissement du smic immédiatement antérieur».
Celui-ci ayant augmenté de 2,1% au 1er décembre 2011, le smic a été revalorisé dans les mêmes proportions, passant de 9,19 € brut /heure et à 1 393,82 € brut /mois sur la base de 35 heures.
Au 1er janvier 2012, le smic est obligatoirement revalorisé en fonction de cet indice et de l’augmentation du pouvoir d’achat du salaire de base ouvrier. Il passe donc à 9,22 € brut /h et 1 398,37 € brut/mois.